ゴルフの世界には、男女ともに「4大メジャートーナメント」と呼ばれる大会があります。男子の「4大メジャー」が、「マスターズ」「全米オープン」「全英オープン」「全米プロゴルフ選手権」です。
同じ年に4大メジャーすべてに優勝することを「(年間)グランドスラム」といいます。また、生涯のうちに4大メジャーすべてで優勝することを、「キャリアグランドスラム」といいます。
さて、「マスターズ」といういかにも権威のありそうな名前のゴルフトーナメントが開幕したのは1934年。
当時の大会名は「オーガスタ・ナショナル招待選手権大会」でした。
マスターズは常にアメリカジョージア州にあるオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブで開催されます。これは特別なことで、他の4大メジャートーナメントが毎回コースを変えるのとは対照的です。
マスターズの開催時期は、毎年4月の1週目の週末。多くのゴルフファンにとって、春の一番の楽しみとなっています。「魔女が棲む」と称される難度の高いグリーンでは、ゴルフ史に残る数々のドラマが演じられてきました。最多優勝回数はジャック・ニクラウスの6回。さすがに偉大ですね。近年ではもちろんタイガー・ウッズの活躍が目立ち、1997年、2001年、2002年、2005年と4回の優勝を誇っています。
